羽中局：从雀奴到宫闱执棋人

司鸟监里那股味儿，我闻了七年。

是金丝楠木鸟笼的沉郁木香，混着上等黍米和干果的甜腻气，再裹一层名贵禽鸟羽毛特有的、带着点腥膻的暖烘烘气息。

这味道浸透了司鸟监的每一根梁木，也浸透了我的骨头缝。

初来时被熏得头晕，如今倒像长在了自己身上，离了它，反觉得空落落。

我是驯鸾奴。

专司东宫那只青鸾。

青鸾非俗物。

通体羽色是初雪映着薄暮天光的青白，尾翎长而飘逸，拖曳如流云。

传说此鸟有灵，非德政清平之世不鸣，非天命所钟之人不栖。

它栖在东宫，便是太子殿下煌煌天命最矜贵的注脚。

我的差事，便是伺候这活的“祥瑞”。

每日天不亮起身，用银制小杵将辽东新贡的紫玉粟细细碾碎，拌入晨露，再用象牙签子挑了，一点点喂到它金红的喙边。

它饮的水，是西山玉泉眼新汲的，盛在整块青玉凿出的浅盏里。

笼底的细沙，三日一换，用的是江南运来的、用细绢筛过十遍的银滩沙。

它肯赏脸啄食，我便能松半口气。

它若振翅清唳一声，老太监张保那橘子皮似的脸上，或许能挤出半分笑意，我这一日才算有了着落。

可今日，那青鸾栖在纯金打造的横杆上，头颈低垂，眼睑半阖，对眼前玉盏里新拌的、还带着露水清气的粟露，瞧也不瞧。

昨日它便吃得极少，今日更是粒米不进。

心，一点点沉下去。

我屏住呼吸，将象牙签子上的粟米粒凑得更近些，几乎要碰到它紧闭的喙。

指尖细微的颤抖，泄露了心底的惶恐。

“啾…” 一声极轻微、带着浓浓倦怠的啁啾从它喉间溢出，细弱的脖颈扭开，连看我一眼都吝啬。

那身原本流溢着青白辉光的羽毛，此刻黯淡得如同蒙了尘的旧锦缎，蓬松的绒羽下，骨架的轮廓隐隐透出。

冷汗，悄无声息地爬满了我的脊背。

“怎么着？

祖宗还是不肯用？”

一个阴冷**、如同毒蛇吐信的声音，贴着我的后颈响起。

我浑身一僵，不用回头，也知道是张保来了。

他走路像猫，一点声息也无，总爱这样突然出现在人背后。

我慌忙放下象牙签，转身垂首：“张公公。”

张保佝偻着背，身上是半旧的靛蓝蟒纹太监袍，浆洗得发硬。

一张脸瘦得脱了形，眼袋松垂，眼珠子却精亮得骇人，此刻正冷冷地钉在笼中那萎靡的青鸾身上，又缓缓移到我脸上。

“咱家瞧着，这神鸟的气色，可是一日不如一日了。”

他慢悠悠地说着，枯瘦的手指捻着一串油光水滑的紫檀佛珠，捻动的速度却透着一股焦躁，“你这差事，是怎么当的？”

“奴婢…奴婢也不知…” 我的声音干涩发紧，头垂得更低，几乎要埋进胸口，“粟米是新贡的，露水是今晨新汲的，笼子…笼子昨日才彻底清理过…哼！”

张保鼻腔里喷出一声短促的冷笑，打断了我徒劳的辩解。

那佛珠捻动的声响停了，空气陡然变得滞重粘稠。

他往前踱了一步，那股子常年浸淫在宫闱深处、混合着陈年药味和阴沉气息的味道扑面而来。

他压低了嗓子，声音像淬了冰的针，一根根扎进我的耳膜：“小雀儿，别跟咱家扯这些没用的。

殿下奉旨去太庙告祭，明日…最迟后日，銮驾可就回宫了。”

他顿了顿，那双精亮的眼死死盯着我瞬间煞白的脸，一字一句，带着砭骨的寒意，“到时候，殿下若瞧见他的青鸾是这副半死不活、掉了毛的瘟鸡模样…”他故意拖长了调子，欣赏着我身体的颤抖，嘴角咧开一个近乎残酷的弧度，露出几颗发黄的牙：“你这条贱命，够填这鸟笼子几寸地儿？

嗯？”

“扑通！”

膝盖重重砸在冰冷的金砖地面上，寒气瞬间刺透了薄薄的宫裙布料。

巨大的恐惧如同冰冷的铁钳，死死扼住了我的喉咙，连求饶的话都挤不出来，只能徒劳地以头触地，发出沉闷的叩响。

额角瞬间一片冰凉黏腻，不知是汗还是蹭破皮渗出的血丝。

张保居高临下地看着我卑微地蜷伏在地，像看一只随时可以碾死的虫豸。

他鼻腔里又哼了一声，带着一丝不耐烦的厌弃。

“哭丧给谁看？

有这功夫，不如想想怎么让这祖宗开口！”

他枯瘦的脚踢了踢我蜷缩的小腿，力道不重，却带着十足的侮辱，“滚起来！

把它给咱家伺候好了！

不然…” 他阴冷的目光扫过那金丝楠木的鸟笼，又落回我身上，未尽之眼里的杀意，比任何明晃晃的刀剑都更令人胆寒。

他不再看我，转身，那靛蓝色的身影无声地滑过光亮可鉴的金砖地面，消失在司鸟监重重叠叠的帷幔阴影里，只留下一股令人窒息的阴沉和那句如同诅咒般的话语，在死寂的空气中久久回荡。

我瘫软在地，冰冷的金砖寒意透骨，却远不及心底那灭顶的恐惧来得刺骨。

张保的话，不是威胁，是预告。

太子殿下对这只青鸾的看重，阖宫皆知。

那是他天命所归的象征，是他煌煌威仪的点缀。

若殿下回宫，见到的不是神采奕奕的青鸾，而是一只垂死的病鸟……我的下场，绝不会比一只被随意踩死的蝼蚁更好。

“啾…”笼中又传来一声细弱得几乎听不见的哀鸣。

我猛地抬起头，看向那纯金横杆上小小的青色身影。

它依旧萎靡地缩着，小小的脑袋耷拉着，那身曾流转着神性光辉的羽毛，此刻黯淡无光，仿佛所有的生机都在飞速流逝。

它甚至没有力气再躲避我的目光。

求生的本能，如同溺水者最后的挣扎，在绝望的深渊里猛地爆发出来。

不能死！

我不能就这么死！

我挣扎着从地上爬起来，顾不得额角的疼痛和狼狈，扑到那巨大的金丝楠木鸟笼前。

笼门紧闭着，锁扣是精巧的纯金机构。

我颤抖着手，几乎是凭着肌肉记忆，飞快地拨弄了几下那繁复的锁扣。

“咔哒”一声轻响，笼门弹开一道缝隙。

青鸾似乎被这动静惊扰，勉强抬起眼皮，琉璃珠似的眼瞳茫然地看了我一下，又无力地闭上。

我毫不犹豫地将手伸进了笼中。

冰冷的金丝楠木边缘刮蹭着手臂的皮肤，带来细微的刺痛。

指尖，小心翼翼地、带着献祭般的决绝，轻轻触碰到了它胸前柔软而黯淡的绒羽。

它没有躲闪，甚至没有力气发出**的鸣叫，只是微微瑟缩了一下。

心，沉到了谷底。

它虚弱至此，寻常的法子，怕是回天乏术了。

张保阴冷的警告，太子殿下不日归来的消息，如同两座大山，沉甸甸地压在胸口，几乎要碾碎我最后一丝理智。

一个近乎疯狂的念头，如同黑暗中的鬼火，骤然在脑海中燃起，带着毁灭性的**。

古旧的驯鸟典籍上，那些蒙尘的、被视为禁忌的残页记载，此刻清晰地浮现——灵禽垂死，饲以饲者心头精血，或可续其灵性，激其生机……心头血……我猛地打了个寒颤。

这是邪术！

是饮鸩止渴！

稍有不慎，不仅救不了鸟，自己顷刻间便会气血枯竭而亡！

可是……不试，必死无疑！

试了，或许……或许还有一线渺茫的生机？

求生的**压倒了所有的恐惧和理智。

我眼中闪过一丝孤注一掷的狠绝，猛地缩回手，另一只手在腰间摸索。

那里，常年别着一根磨得极其锋利的银簪，用来挑开鸟食袋口的细绳。

此刻，它冰冷的尖端，正抵在我左手食指的指腹上。

深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，却丝毫无法平息那疯狂的心跳。

闭眼，再睁开时，眼底只剩下不顾一切的疯狂。

银簪的尖端，带着一丝决绝的颤抖，猛地刺下！

“呃！”

尖锐的剧痛瞬间从指腹炸开，沿着手臂的经络首冲脑髓！

我死死咬住下唇，将痛呼硬生生咽了回去，铁锈般的血腥味在口中弥漫开来。

鲜红的血珠，迅速在白皙的指腹上凝聚，饱满欲滴，像一颗小小的、妖异的红宝石。

浓郁的血腥气，在司鸟监那混合着木香与甜腻的气息中，突兀地弥漫开来。

我颤抖着，将流血的手指，再次缓缓伸进了鸟笼的缝隙。

温热的、带着生命气息的血珠，颤巍巍地悬在青鸾那紧闭的、苍白的喙边。

时间，仿佛凝固了。

一秒…两秒…笼中的青鸾，那原本死寂的、低垂的头颅，极其轻微地、不易察觉地动了一下。

它紧闭的眼睑，缓缓掀开了一条缝隙。

那双原本黯淡茫然的琉璃色眼瞳，在接触到那近在咫尺的、浓烈而**的鲜红时，骤然收缩！

一丝极其诡异的光芒，如同被点燃的鬼火，在那双禽类的眼瞳深处幽幽亮起！

不再是懵懂，不再是萎靡，而是一种……一种被最原始、最贪婪的**瞬间点燃的凶光！

“唳——！”

一声尖利到刺破耳膜的唳叫，猝然爆发！

那声音全然不似平日的清越，充满了暴戾与疯狂！

它小小的身躯爆发出惊人的力量，猛地向前一窜！

那金红色的喙，不再是优雅的轻啄，而是如同最锋利的弯钩，带着一股狠厉的、撕裂一切的劲风，精准无比地、狠狠地啄向了我悬在它嘴边、尚在滴血的手指！

“噗嗤！”

不是轻触，是贯穿！